Yaiza aus Malaga, Spanien hatte es zu Beginn mit den kulturellen Unterschieden nicht leicht. Jetzt sieht sie auf einen großen Erfahrungsschatz zurück und ist sich sicher, dass sie auch in Zukunft als studierte Biologin im Ausland arbeiten möchte.
Was hast du im Laufe des Jahres gelernt?
Im Laufe dieses Jahres habe ich wertvolle Lektionen über Empathie, Geduld und Verständnis gelernt. Die enge Zusammenarbeit mit Menschen mit Behinderungen hat mir die Bedeutung der nonverbalen Kommunikation gezeigt, da oft sprachliche Barrieren bestanden. Ich habe auch eine größere Wertschätzung für Teamarbeit und den Aufwand gewonnen, der notwendig ist, um in einem professionellen Umfeld Pflege und Unterstützung zu bieten.
Auf persönlicher Ebene hat mir das Leben allein im Ausland unendlich mehr Autonomie und Unabhängigkeit ermöglicht, da ich gelernt habe, alltägliche Lebenssituationen in einer anderen Sprache als meiner Muttersprache zu bewältigen. Dadurch fühle ich mich auch in jeder Situation, die eine Herausforderung darstellen könnte, selbstbewusster.
Was hast du gewonnen und welche Ideen hast du beim Arbeiten mit Menschen mit Behinderungen gewonnen?
Ich habe eine neue Perspektive auf die täglichen Herausforderungen, mit denen Menschen mit Behinderungen konfrontiert sind, gewonnen. Ich habe gelernt, dass kleine Gesten, wie Gesellschaft zu leisten oder beim Essen zu helfen, einen großen Einfluss auf den Tag eines Menschen haben können. Ich habe auch erkannt, wie wichtig es ist, eine unterstützende und inklusive Umgebung zu schaffen, die es Menschen mit Behinderungen ermöglicht, mit Würde und Unabhängigkeit zu leben.
Welche Unterschiede zwischen deinem Land und Österreich hast du festgestellt?
Ein bemerkenswerter Unterschied ist der Ansatz der sozialen Dienste und der Betreuung von Menschen mit Behinderungen. Ich habe festgestellt, dass Österreich ein gut strukturiertes System hat, das viele Ressourcen für Menschen mit besonderen Bedürfnissen bereitstellt. Im Gegensatz dazu hat Spanien zwar auch gute Dienste, aber es gibt möglicherweise Unterschiede in Bezug auf die Ressourcen oder wie diese in den verschiedenen Ländern entwickelt werden, was die Qualität der Betreuung beeinflussen kann.
Natürlich gibt es auch große Unterschiede im Lebensstil. In Spanien habe ich das Gefühl, dass wir ein schnelleres und lebendigeres Tempo haben, während hier alles entspannter und ruhiger ist. Dies beeinflusst das Verhalten der Menschen im öffentlichen Raum, sei es bei der Benutzung öffentlicher Verkehrsmittel, beim Autofahren oder einfach beim Spaziergang durch die Stadt. Insgesamt sind wir in Spanien lauter und an ein ständiges Gewühl von Menschen gewöhnt, während die Gesellschaft in Österreich ordentlicher und leiser agiert. Besonders auffällig ist für mich auch das hohe Sicherheitsniveau in der Gesellschaft, sodass Kinder von klein auf die Autonomie haben, alleine mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu reisen, sei es zwischen Dörfern oder innerhalb der Stadt.
Wie waren deine Erfahrungen?
Meine Erfahrung war transformierend. Ich war an allen Aspekten der Betreuung der Klienten*innen beteiligt: Gesellschaft leisten beim Spielen und Spazieren, beim Essen helfen, Unterstützung bei alltäglichen Aktivitäten… Ich habe auch an praktischeren Aufgaben wie Reinigung und Organisation teilgenommen und die Mitarbeiter*innen unterstützt. Diese Routine gab mir nicht nur einen Einblick in die Bedeutung der Pflege, sondern half mir auch, enge Beziehungen zu den Klient*inenen und dem Personal aufzubauen.
Was das Leben der Freiwilligen außerhalb der Arbeit betrifft, habe ich viele andere Freiwillige kennengelernt, mit denen ich das Glück hatte, Zeit und Erfahrungen zu teilen,; Kulturen und Bräuche auszutauschen, und vor allem uns gegenseitig zu helfen und zu unterstützen, denn manchmal ist es ziemlich schwierig, in einem fremden Land und weit weg von der Familie zu leben.
Gab es besonders schöne Erlebnisse mit den Klient*innen?
Was ich an meinem Freiwilligendienst am meisten schätze, ist die Zeit, die ich mit den Klient*innen verbracht habe, und somit die Möglichkeit, sie besser kennenzulernen und eine echte Verbindung zu entwickeln, trotz der Sprachbarriere. Ein Klient zum Beispiel genoss unsere Spaziergänge und drückte sein Glück durch Gesten und Lächeln aus. Ein weiteres Highlight war die Zufriedenheit eines anderen Klienten, als wir gemeinsam Aufgaben erledigten, wie das Falten von Servietten, damit immer genügend im Küchenbereich vorhanden sind. Aber schon die bloße Anwesenheit bei ihnen, sei es beim Sitzen in der Sonne oder beim Kartenspielen, war bereits eine Qualitätszeit, sowohl für sie als auch für mich.
Gibt es Unterschiede und Ähnlichkeiten, die du erlebt hast, z.B. kulturell?
Kulturell habe ich bemerkt, dass Österreicher zunächst eher reserviert sind, aber sobald man ihr Vertrauen gewinnt, sind sie herzlich, ähnlich wie die Menschen in Spanien. In Spanien gibt es jedoch eine entspanntere und spontanere Atmosphäre, während in Österreich mehr Wert auf Ordnung und Routine gelegt wird.
Auf der anderen Seite gibt es einen großen kulturellen Unterschied in Bezug auf die Zeiten der täglichen Aktivitäten, insbesondere beim Essen, denn hier in Österreich wird alles viel früher gemacht. Die Mahlzeiten sind auch sehr unterschiedlich, wenn man sie mit der Gastronomie Andalusiens vergleicht, an die ich gewöhnt bin. Zum Beispiel kann ich mir nicht vorstellen, dass ein Hauptgericht süß ist, und hier ist das ganz normal, denn in meinem Wohnheim wird das mindestens einmal pro Woche zum Mittagessen serviert.
Hast du schon Pläne für die Zeit nach deinem Freiwilligenjahr?
Nach diesem Jahr, das ich weit weg von zu Hause verbracht habe, habe ich festgestellt, dass ich mich paradoxerweise wohl fühle, außerhalb meiner Komfortzone zu sein, weshalb ich diese Erfahrung des Lebens im Ausland fortsetzen möchte. Jetzt ist es an der Zeit, in meine Stadt Málaga zurückzukehren, um bei meiner Familie zu sein und weiter Sprachen zu lernen sowie mich in dem akademischen Bereich weiterzubilden, den ich gewählt habe, der Biologie, und mit Blick auf die Zukunft werde ich wieder ins Ausland gehen, um als Biologin zu arbeiten.
Was nimmst du aus dem, was du gelernt oder erfahren hast, mit nach Hause?
Ich werde ein größeres Gefühl für Geduld und die Fähigkeit mit nach Hause nehmen, Situationen zu bewältigen, in denen verbale Kommunikation nicht immer möglich ist. Ich habe auch gelernt, wie wichtig es ist, aktiv zuzuhören und voll und ganz für andere da zu sein, auch in herausfordernden Situationen. Außerdem nehme ich die Unabhängigkeit und Autonomie mit, die mir das Leben in diesem Jahr im Ausland gegeben hat. Ich bin nicht auf andere angewiesen, um meine eigenen Pläne zu machen und sie umzusetzen; sowie die Bedeutung, unsere Gefühle und Wünsche auszudrücken, denn wir müssen nicht immer mit anderen übereinstimmen.
Welche Auswirkungen hatte dieses Jahr Freiwilligenarbeit auf dich als Person?
Dieses Jahr der Freiwilligenarbeit hat mir geholfen, als Person zu wachsen, da ich mich empathischer, resilienter und sicherer in meiner Fähigkeit fühle, mich neuen Umgebungen und Herausforderungen anzupassen. Es hat auch meinen Wunsch vertieft, weiter zu reisen und neue Kulturen und Orte der Welt zu entdecken, denn jedes Mal, wenn wir neue Realitäten kennenlernen, erweitern wir unsere eigene.
Wenn ich über das letzte Jahr nachdenke, wird mir klar, wie sehr ich sowohl persönlich als auch beruflich gewachsen bin. In einem anderen Land mit einer neuen Kultur zu arbeiten, insbesondere in einem so kleinen Dorf wie Engelhartszell, hat mich aus meiner Komfortzone herausgeholt und mir gezeigt, wie ich unabhängiger und aufgeschlossener sein kann.
Was waren die Herausforderungen?
Die größte Herausforderung war definitiv die Sprachbarriere in meinem Alltag, hauptsächlich das Deutsch, denn als ich nach Österreich kam, hatte ich ein Niveau von 0, was in manchen Momenten die Kommunikation wirklich schwierig machte. Auf der anderen Seite kommunizierten wir unter den Freiwilligen auf Englisch, und das war auch eine Herausforderung für mich, da weder Englisch noch Deutsch meine Muttersprache sind, was bedeutet, dass ich mich immer in einer anderen Sprache als meiner eigenen zurechtfinden musste. Allerdings hat mir das auch geholfen, andere Formen der nonverbalen Kommunikation zu verbessern, wie Körpersprache und Tonfall.
Eine weitere Herausforderung war es, mich an einen langsameren Lebensrhythmus zu gewöhnen, wo die täglichen Aktivitäten früher stattfinden und man nicht so viel Zeit im Freien verbringt, denn die Wetterbedingungen hier sind ziemlich ausschlaggebend für die Aktivitäten, die man unternehmen kann. Was mich dazu bringt zu sagen, dass eine dritte Herausforderung für mich das Leben in einem Land mit einem viel kälteren Klima war, als ich gewohnt bin; emotional ist es unmöglich, dass dies einen nicht beeinflusst, denn es gibt Monate, in denen die Sonne nicht scheint.
